Dopo molteplici traumi, la DBT mi ha aiutato a riprendere la mia salute mentale

Avviso di attivazione: questo articolo descrive aggressione e ideazione suicidaria.

Quando avevo 15 anni, tutta la mia vita è cambiata. Sfortunatamente, non intendo solo dire che ho finalmente ottenuto la patente di guida o iniziato la scuola superiore, ma ho scoperto di avere il linfoma di Hodgkin allo stadio 3.

Gli appuntamenti dai medici e i trattamenti chemioterapici iniziarono rapidamente a riempire il mio tempo. Poiché ero così concentrato sulla semplice sopravvivenza, non ho iniziato a sentire davvero come il mio intero viaggio avesse influito sulla mia salute mentale fino a dopo aver completato il trattamento. Ho lottato con grave ansia per la salute e depressione. Di tanto in tanto andavo in terapia con la parola, ma mentalmente non sono mai guarito completamente da quello che avevo passato.

Facciamo un salto in avanti fino all'inizio del college. Ho iniziato il mio primo anno alla UCLA nel 2018 e non ero mai stato così emozionato per niente in vita mia. Come la maggior parte dei diciottenni, ho pensato che fosse un'opportunità per reinventarmi e ricominciare da capo. Tuttavia, un mese dopo aver iniziato la scuola, sono stata aggredita sessualmente e questo mi ha mandato in una spirale profonda.

Invece di chiedere aiuto, mi sono isolato nella mia stanza del dormitorio e mi sono astenuto dal dire a nessuno cosa mi era successo. Anche se ero in uno spazio mentale così negativo, sono entrato in una relazione malsana che mi ha fatto sentire più solo e pieno di vergogna che mai.

Tutto questo, unito al trauma che ho vissuto quando ero malato, mi ha portato ad autolesionismo e alla fine ho tentato di togliermi la vita. Durante questo periodo mi è stata diagnosticata depressione clinica, disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo compulsivo. Ho iniziato a parlare regolarmente di terapia, ma avevo bisogno di più supporto di quello che ricevevo.

Fu allora che mi fu consigliata la terapia comportamentale dialettica, meglio conosciuta come DBT.

Non avevo idea che esistessero più tipi di terapia prima di iniziare la DBT. Tuttavia, esistono in realtà cinque categorie uniche di terapia riconosciute dall'American Psychological Association: psicoanalisi, terapia comportamentale, terapia cognitiva, terapia umanistica e terapia integrativa o olistica.

Secondo la psicologa Lauren Kerwin, Ph.D., la DBT è “un trattamento che fonde sistemi interpersonali umanistici, filosofia zen e approcci cognitivo comportamentali in un insieme coerente che aiuta i clienti non solo a sopravvivere ma ad apprendere le competenze necessarie per costruire una vita degna di essere vissuta. .”

In altre parole, la DBT aiuta le persone a imparare nuovi modi per gestire le proprie emozioni piuttosto che limitarsi a parlare delle proprie esperienze. È stato utile per me apprendere competenze tangibili che posso effettivamente utilizzare nella mia vita quotidiana.

Per così tanto tempo non ho nemmeno messo in dubbio i miei pensieri negativi; Ci crederei semplicemente. Ad esempio, se commettevo un errore e mi dicevo “Sono una persona orribile che merita di essere punita”, ero convinto che fosse la verità. Mi ha fatto sentire orribile perché per così tanto tempo ho lasciato che i miei pensieri determinassero il modo in cui vedevo chi ero come essere umano.

Dopo essere andato al DBT, mi sono stati dati gli strumenti per chiedermi se i miei pensieri fossero veri o semplicemente qualcosa che avevo inventato nella mia mente. Ho iniziato a diventare più consapevole dei miei pensieri negativi e ho capito che non erano altro che pensieri.

Sì, ho ancora pensieri davvero negativi, ma ora posso distinguere se sono supportati da prove o se sono solo giudizi che ho. Se non fosse stato per la DBT, lascerei ancora che i miei pensieri controllassero tutto ciò che faccio, il che non è un modo di vivere sano o divertente per nessuno.

Prima della DBT, avevo davvero problemi con l’autolesionismo. Quando ho commesso un errore, il mio primo impulso è stato quello di farmi del male. Anche se non volevo farmi del male, le mie emozioni sembravano fuori controllo e sentivo che non potevo farci niente.

Per quanto parlassi di strumenti che potevo usare per smettere di autolesionismo con il mio logopedista quando arrivavo al momento in cui avevo bisogno di usarli, non mi sembrava abbastanza. Ad esempio, come avrei potuto andare a leggere un libro quando avevo un forte bisogno di farmi del male?

Nella DBT ci vengono insegnate abilità specifiche da utilizzare nel momento in cui stiamo vivendo emozioni intense. Ad esempio, ora, quando ho voglia di farmi del male, prendo subito un pezzo di ghiaccio o accendo il ventilatore al massimo. Mi ci è voluto un po' per utilizzare effettivamente queste abilità. Tuttavia, una volta che li ho fatti più spesso, sono diventati più facili per me.