Jillian e Mariko Tamaki parlano di "Roaming"

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Jillian e Mariko Tamaki hanno creato insieme graphic novel pluripremiate. Il loro nuovo libro, “Roaming”, è un inno alla città che li ha affascinati e alle emozioni della giovane età adulta.

Di Robert Ito

Nella nuova graphic novel “Roaming”, Dani e Zoe, migliori amiche di un sobborgo di Toronto, si incontrano a Manhattan durante le vacanze di primavera. È il 2009 e gli adolescenti sognano di visitare insieme la città, vedere i luoghi d'interesse e riconnettersi dopo diversi mesi di distanza. In breve tempo, stanno assaporando la loro prima fetta di pizza newyorkese (“enorme, come una tovaglietta!”) e vengono infastiditi per soldi da un inquietante artista di strada di Times Square vestito da Elmo.

Jillian e Mariko Tamaki, le cugine che hanno scritto e illustrato il libro, hanno attinto dai ricordi del loro primo viaggio a New York City. Mariko, 47 anni, cresciuta a Toronto, ricorda di essere stata spaventata, tra le altre cose, dalla metropolitana. "Ho avuto paura per tutto il tempo che sono stata lì", ha detto durante una recente intervista vicino a casa sua a Hollywood.

Jillian, cresciuta a Calgary, ricordava quanto fosse elettrica l'aria a Times Square e come la luce fosse diversa da qualsiasi cosa avesse mai visto. "Solo la scala di guardare Broadway era strabiliante", ha ricordato. "Penseresti che andrò a piedi fino laggiù, e poi ti ci vorranno tipo due ore."

"Roaming", che Drawn & Quarterly pubblicherà il 12 settembre, racconta la storia delle avventure di Dani e Zoe in città, completa di immagini gloriosamente rese delle meraviglie visive dell'American Museum of Natural History e del Metropolitan Museum, insieme a immagini altrettanto accattivanti di formiche tagliafoglie, rifiuti stradali, il negozio M&M's ed eccentrici assortiti.

Dopo cinque anni di lavorazione, il libro riunisce i pluripremiati graphic novelist quasi un decennio dopo la loro ultima collaborazione.

A differenza dei loro precedenti progetti insieme, “Skim” del 2008, che ha vinto un premio del New York Times/New York Public Library per il miglior libro illustrato per bambini, e “This One Summer” del 2014, che ha ricevuto il prestigioso Caldecott Honor, “Roaming” è il lavoro della coppia. primo libro non YA.

Il libro rappresenta anche la prima volta che i due condividono i compiti di scrittura fino a questo punto. Per gli altri loro libri, Mariko ha scritto le storie e Jillian (un'ex illustratrice per la rubrica By the Book della Book Review) si è occupata dei disegni. Questa volta i confini si sono sfumati. Jillian ha avuto l'idea per la storia e alla fine l'ha illustrata, ma il processo di scrittura vero e proprio, iniziato nel 2019, è stato uno sforzo di collaborazione. "L'abbiamo calciato avanti e indietro, come un pallone da calcio", ha detto Jillian.

Il processo è stato così fluido che entrambi hanno faticato a ricordare chi aveva scritto cosa, spesso attribuendo all'altro il merito di una battuta particolarmente divertente o commovente.

Considerano il libro una lettera d'amore a New York, ma anche un inno al viaggiare come amici quando si è giovani e spensierati e ogni nuova esperienza è emozionante e meravigliosa. (Fino a quando forse, come in “Roaming”, una terza ruota si intromette – in questo caso, l’adorabile e volubile Fiona – e le cose vanno momentaneamente in tilt.)

"Vivono avventure, e c'è questa adrenalina di essere in un posto nuovo e di provare ammirazione per un posto", ha detto Jillian, 43 anni, in una video intervista dalla sua casa a Toronto. Era un momento e un sentimento che voleva esplorare.

"A volte è così che si sceglie il lavoro", ha detto. “Pensi: questo è il mondo in cui voglio vivere per i prossimi mesi o anni. Come scrivo una storia adatta a quel mondo?”

I due hanno lavorato insieme per la prima volta intorno al 2005, dopo che la scrittrice canadese Emily Pohl-Weary ha avuto l'idea di una serie di mini-fumetti scritti e illustrati da donne. Mariko aveva lavorato come scrittrice e artista performativa a Toronto, ma non aveva mai scritto un fumetto e non era una grande fan a parte il vagabondo "Archie". "Ma sapevo che Jillian era un'artista di fumetti, quindi ho detto a Emily: 'Dovremmo farne uno con mia cugina!'", ha ricordato. (Non l'aveva nemmeno chiesto prima a Jillian.)